Lire, écrire et tendre la main

Literature for Life donne aux mères adolescentes à risque la confiance nécessaire pour changer leur vie grâce au pouvoir de l’écrit.

Ce programme a été mis au point afin d’encourager les mères célibataires âgées de 13 à 19 ans à bien remplir leur rôle de parent tout en améliorant leurs capacités de lecture et d’écriture. Un bon nombre des membres de Literature for Life sont des jeunes femmes qui sont devenues enceintes après avoir abandonné l’école ou qui ont dû quitter l’école à cause de leur grossesse. La plupart n’avaient jamais songé à s’adonner à la lecture ou à l’écriture pour se détendre ou par simple plaisir.

Depuis que Jo Altilia, lauréate du Prix Femmes de mérite du YMCA, a fondé Literature for Life il y a six ans, cet organisme joue un rôle actif dans l’amélioration des débouchés pour plus de 800 jeunes femmes.

En se focalisant sur certaines compétences essentielles, les jeunes mères découvrent qu’elles peuvent sortir du cycle vicieux de la pauvreté et se forger une vie réussie pour elles-mêmes et pour leurs enfants.

Les cercles de lecture Women with Words sont parmi les nombreux programmes offerts par Literature for Life. Les livres sont choisis pour leur mérite littéraire et le sens particulier que revêt leur contenu pour les jeunes femmes qui s’efforcent de composer avec les défis du rôle de mère, les problèmes familiaux ou l’isolement.

Une fois par semaine, les mamans se réunissent en groupe ou cercles de 12 à 20 membres pour discuter de leurs lectures. Chaque session comporte un volet réservé à l’écriture, où l’on encourage les membres du groupe à s’exprimer en rédigeant des textes en vers ou en prose.

Bon nombre de ces travaux paraissent par la suite dans Yo’Mama, une publication trimestrielle qui est compilée, produite et publiée sous la direction des membres.

« Les programmes comme ceux que propose Literature for Life offrent de l’espoir et une lumière dans la tempête, laquelle semble parfois interminable, explique Rebeca Maralit, stagiaire à Literature for Life et elle-même mère célibataire. Lit for Life offre une assistance et aide les jeunes femmes à acquérir l’assurance dont elles ont besoin pour faire face à la situation dans laquelle elles se trouvent. »

Pour certaines, cet organisme est également un moyen de les aider à se tirer de ces situations.

Selon Rebeca, au fur et à mesure que ces femmes lisent et écrivent davantage, leurs capacités à s’exprimer et à communiquer s’améliorent. Prendre la parole devant un groupe et exprimer leurs idées les aident à perfectionner leurs aptitudes verbales et leurs techniques de présentation et à parler avec plus d’aisance. Leur participation au magazine Yo’Mama les aide à améliorer leurs capacités rédactionnelles et leur apprend des techniques associées à l’édition et à l’impression.

Jackie Graham est l’une de ces jeunes mères occupées à se tailler un avenir tout neuf, en partie grâce à Literature for Life. Mère célibataire d’une petite fille et décrocheuse, elle s’est jointe à l’organisme à l’âge de 18 ans.

« Il fallait que j’apprenne à prendre soin d’un enfant et que je redonne un sens à ma vie, ajoute Jackie. Les livres que nous lisions à Literature for Life soulevaient des questions qui me faisaient vraiment réfléchir. Ces lectures m’ont aidée à m’orienter et faire le point sur ma vie. »

Jackie a continué à lire et a commencé à soumettre des articles au magazine Yo’Mama. Aujourd’hui, elle est retournée à l’école, où elle étudie la biologie et les questions d’ordre mondial. Elle espère s’inscrire à un baccalauréat en éducation à l’Université York.

La subvention de la Fondation Trillium de l’Ontario aide Literature for Life à renforcer ses capacités. Ce programme est rendu possible grâce à des bailleurs de fonds tels que la Fondation, qui permettent à l’organisme d’acheter des livres et des articles d’écriture et d’imprimer le magazine Yo’Mama.

Le résultat final : des jeunes mères motivées qui améliorent leur vie et celle de leurs enfants.