Croyez-vous à la magie?

Comment ne pas croire à la magie lorsque vous voyez les visages radieux des enfants qui participent au programme Magic Hands! Ce programme est réalisé par Magicana, un organisme sans but lucratif dont le but est de faire connaître et apprécier l’art de la magie au public. Les ateliers Magic Hands apprennent aux jeunes Torontois âgés de huit à douze ans comment trouver leur propre touche magique, peu importe leurs capacités ou le milieu d’où ils viennent.

Avec l’aide d’élèves bénévoles du secondaire et le soutien de la Fondation Trillium de l’Ontario (FTO), les « profs » montrent à des groupes de 10 à 15 enfants les rudiments des arts magiques. Les sessions de six semaines prévoient des cours de deux heures donnés dans des centres communautaires et des établissements de soins. La grande finale est un spectacle interactif de magie au cours duquel les enfants présentent leurs numéros à leurs parents et leurs amis. Depuis les débuts du programme il y a deux ans, 300 magiciens en herbe ont suivi le cours et quelque 1 400 personnes ont assisté à 17 spectacles de magie.

Le moment de révélation! Les bénévoles du programme Magic Hands montrent à un jeune apprenti magicien émerveillé que la main est si rapide qu’elle peut tromper l’œil.

« C’est incroyable de voir tout ce que les enfants peuvent apprendre en six semaines », rapporte Neda Skific-Lee, directrice en chef du centre communautaire Harbourfront, où l’atelier Magic Hands a été offert plusieurs fois sous forme de programme après l’école. « Les enfants deviennent de véritables artistes sur scène, confiants dans l’exécution de leur tour de magie et capables de capter l’attention de leurs pairs et de l’auditoire. » Donné à Harbourfront, le programme accueille les participants selon le principe des premiers arrivés, premiers servis et fonctionne toujours à pleine capacité.

Chaque enfant reçoit une attention personnelle de haut calibre pour apprendre à faire un tour de magie, mais l’apprentissage va beaucoup plus loin. « Le programme développe l’assurance et l’estime de soi chez les enfants », affirme Mme Skific-Lee.

« Le programme Magic Hands procure aux jeunes participants une expérience directe des arts de la scène tout en les aidant à développer leur créativité », explique Julie Eng, directrice de la programmation et de l’administration de Magicana. Elle ajoute que les enfants sont encouragés à inventer des histoires pour leur spectacle et à interpréter ou adapter les tours de magie pour les rendre uniques et personnels.

En fait, ce sont les enfants ayant des besoins spéciaux en raison de problèmes d’élocution ou d’incapacités physiques qui illustrent le mieux la vraie magie du programme. Une petite fille très récemment arrivée de Chine ne pouvait pas parler au tout début du programme. Elle a mimé tout son numéro et à la fin du programme, pouvait même parler aux instructeurs en anglais! Un autre jeune homme qui a perdu un bras et une jambe, a pu, avec l’aide d’une ergothérapeute et d’un bénévole du programme, adapter ses tours de magie pour pouvoir les exécuter d’une seule main.

« Dans les cours de magie, les enfants oublient leurs difficultés, dit Mme Eng. Tout devient une question de capacité, et non pas d’incapacité. Les enfants en viennent à réellement croire en eux-mêmes et à comprendre que tout est possible quand on le veut. »

Selon Mme Eng, les bénévoles et l’enthousiasme qu’ils apportent au programme jouent un rôle primordial. Les élèves du secondaire viennent parfois au programme pour répondre aux exigences d’un de leurs cours à l’école, mais aussitôt qu’ils ressentent la fierté d’aider une autre personne à apprendre quelque chose de nouveau et à réussir, une lumière s’allume en eux.

« Le programme Magic Hands n’aurait jamais été possible sans le soutien de la Fondation Trillium de l’Ontario (FTO), déclare Mme Eng. La subvention de la FTO a permis de lancer le projet pilote initial en 2004 et couvre un grand nombre de dépenses de fonctionnement quotidiennes. Grâce à l’aide de la FTO, le programme atteint plus d’enfants de tous les milieux. Après le spectacle de clôture du programme, les jeunes magiciens retournent à la maison avec une boîte magique personnalisée dans laquelle ils peuvent conserver les secrets du métier et d’autres trésors de ce genre.

« Les gens arrêtent et écoutent, dit Mme Eng. Ils écoutent même l’enfant qui fait le moins de bruit. Ce n’est pas toujours le résultat qui compte, c’est le processus : l’apprentissage se transforme en une vision du possible qui durera toute la vie. » Les yeux timides s’allument, les petites voix se font plus fortes et les sourires éclatent sans réserve. Est-ce de la magie? Peut-être. Est-ce un miracle? Sans aucun doute!