La santé mentale accessible par ordinateur

À un temps de la vie où les jeunes devraient penser à faire du sport, à obtenir de bons résultats à l’école et à apprendre à conduire, beaucoup d’entre eux sont accablés par de lourdes difficultés. La dépression et les problèmes de santé mentale sont malheureusement très présents chez les jeunes d’aujourd’hui en Ontario. Tragiquement, le suicide est la deuxième cause de décès chez les jeunes de 10 à 19 ans au Canada. Sur une note plus optimiste, une aide leur est maintenant offerte grâce à la détermination et la compassion d’un groupe de jeunes, au mentorat de professionnels de la santé et au soutien de la Fondation Trillium de l’Ontario (FTO). Pour les jeunes aux prises avec des situations difficiles, l’aide se trouve à un clic de souris.

Mindyourmind.ca est un site web primé qui offre des conseils, de la documentation et parfois un dernier recours aux adolescents et aux jeunes adultes qui essaient de venir à bout de leurs problèmes de santé mentale ou qui ont des amis dans de telles situations. Conçu pour être un véhicule de communication de pair à pair, mindyourmind.ca a été créé par des jeunes, pour les jeunes. Le site a été inventé par Sharron Zweig et Maria Luisa Contursi, deux art-thérapeutes et ludothérapeutes qui ont relevé un besoin d’éducation sur la santé mentale et d’intervention dans leur communauté, et qui ont trouvé un moyen à la fois unique et efficace de combler ce besoin.

Le 11 mai 2006, le site mindyourmind.ca a reçu une mention honorable lors de la remise des Prix Stockholm Challenge. Ce site compte parmi les cinq meilleures initiatives au monde dans la catégorie de la prestation de services de santé. La cérémonie de présentation des prix a eu lieu à l’hôtel de ville de Stockholm, dans la célèbre salle Bleue où sont remis chaque année les Prix Nobel.

Par les jeunes, pour les jeunes. Deux jeunes membres de l’équipe de la rue de mindyourmind.ca font un remue-méninges pour ce site primé.

« Dans la région de London, il y a réellement un manque de services de santé mentale pour les jeunes de 16 à 24 ans, le groupe d’âge qui connaît pourtant la plus forte incidence de problèmes de santé mentale », explique Mme Zweig. Avec sa collègue Mme Contursi, elle a commencé à offrir un programme visant à sensibiliser les élèves du secondaire aux troubles de santé mentale et à favoriser le dialogue à l’aide du jeu « prise de contact » qu’elles ont inventé. Dans le temps de le dire, elles avaient parlé à plus de 1 000 jeunes et les avaient inspirés à écouter, à parler et à se renseigner sur la dépression, le suicide, l’angoisse et d’autres problèmes de santé mentale qui se manifestent souvent chez les adolescents et les jeunes adultes. 

« Notre but premier est de donner de l’information sur les troubles de santé mentale aux jeunes et aux amis de personnes affligées par ces troubles, dit Mme Zweig. Ils trouveront sur notre site web de l’information sur la façon d’aborder les humeurs et les endroits où obtenir de l’aide si eux-mêmes ou leurs amis ont besoin d’information plus complexe. » Selon elle, un site web était le véhicule de communication tout désigné parce que presque tous les jeunes ont accès à l’Internet ou passent de longs moments en ligne. Mindyourmind.ca, un site privé, est accessible 24 heures par jour, 7 jours par semaine, une caractéristique importante pour les jeunes. Beaucoup de jeunes se méfient des préjugés associés aux les problèmes de santé mentale et évitent de chercher à obtenir une aide professionnelle, de peur d’être jugés ou critiqués.

« Ce site web a ce que nous appelons un " effet infectieux ", poursuit Mme Zweig. Un jeune est piqué par l’information et le pouvoir de changer les choses, et il transmet le tout à ses pairs. » Peu importe la méthode, le site mindyourmind.ca permet une communication en direct, fonctionne bien et aide les jeunes qui ont besoin de soutien au moment où ils sont le plus vulnérables. L’aide est là tant au milieu de la nuit, lorsque la solitude et le désespoir deviennent très intenses, qu’au cours de la période de deux ou trois semaines qui, très souvent, doit s’écouler avant d’avoir contact avec un professionnel de la santé mentale pour obtenir de l’aide. « Vous êtes la raison pour laquelle je peux dormir la nuit », dit un jeune visiteur du site mindyourmind.ca. Cette raison, à elle seule, suffit.