Il n’y a pas de raison pour que les aînés ne puissent pas participer à la vie de leur communauté, pas même les contraintes physiques. En effet, grâce au Village Virtuel Inter-générations, les aînés peuvent maintenant rencontrer des gens et échanger, sans jamais quitter leur domicile.
Lancé par PACE 2000 (Programme pour l’autonomie et la communication des aînés) en 1997, le Village Virtuel Inter-générations est un réseau de vidéoconférence en temps réel qui relie les aînés, les professionnels et les élèves. « Pour vieillir bien, il est important de combattre l’isolement, explique la Dre Marie-Madeleine Bernard, présidente de la Fondation Internationale PACE 2000. Notre village propose des activités qui favorisent le mieux-être et une connexion à la communauté. »
Les aînés vivant au Centre d’accueil Champlain et au Centre de santé Perley et Rideau pour Anciens Combattants visitent le Village régulièrement. Ils utilisent leur écran de télévision pour communiquer avec divers organismes communautaires.
Le Village Virtuel Inter-générations offre une variété de programmes : des échanges interculturels entre aînés et nouveaux immigrants, une « maternelle virtuelle » qui relie les aînés à des enfants de la garderie River Parkway, et un programme de mentorat entre aînés et élèves du secondaire. Loin d’être intimidés par cette technologie conviviale, les aînés participants attendent avec enthousiasme la prochaine occasion de passer un moment avec leurs jeunes amis.
Voici ce que dit un résident du Centre de santé Perley et Rideau pour Anciens Combattants : « J’aime communiquer avec les enfants. Ça me garde l’esprit alerte. J’aime aussi le fait que je n’ai pas à quitter le centre pour rencontrer des gens. J’aime rencontrer des gens de partout dans le monde ». Un autre résident âgé de 79 ans ajoute : « Le programme me donne de la fierté. Lorsque je parle à des enfants, je sens que je suis encore utile. »
Le réseau PACE 2000 prend présentement de l’expansion pour répondre aux besoins d’un nombre grandissant d’aînés. Au cours des trois prochaines années, le programme élargira sa portée pour compter, en plus de ses cinq sites dans l’Outaouais, des sites à Toronto, Sudbury, London et Essex, le tout grâce à une subvention de 299 200 $ de la Fondation Trillium de l’Ontario. Et avec la nouvelle technologie Internet haute vitesse, le programme pourrait être bientôt mis à la portée d’un grand nombre d’aînés chez eux, à prix raisonnable, procurant ainsi un mieux-être émotif et physique à la population qui connaît la croissance la plus rapide au Canada.
PACE 2000 a remporté le 2e Prix Gérontechnologies 2003 à l’Exposition de gérontologie tenue à Paris, en raison des technologies novatrices qu’il offre aux aînés confinés chez eux et aux personnes handicapées.
Pour obtenir plus de renseignements sur ce programme de vidéoconférence, visitez le site web de PACE 2000 à l’adresse www.pace2000.org.