Des jeunes concernés se font les champions de l'environnement
(Co-présidents de la PEYA) Jasmeet Sidhu (à gauche) et Rohit Mehta animent un groupe de jeunes écologistes lors d’une séance de planification de la PEYA.
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La Peel Environmental Youth Alliance (PEYA) prépare la jeunesse d’aujourd’hui à hériter de la terre.
Grâce au financement qu’il reçoit de la Fondation Trillium de l’Ontario (FTO), cet organisme offre aux élèves qui ont à cœur l’environnement, un moyen d’être en contact, de partager de l’information et d’intervenir dans les questions environnementales qui touchent leurs propres communautés. À leur tour, ces jeunes véhiculent le message à leurs camarades de toute la région, sensibilisent et encouragent les autres à instaurer une gérance de l’environnement.
« Mon rêve est de voir des clubs écologistes et des programmes de recyclage dans toutes les écoles », affirme Jasmeet Sidhu, co-présidente de la PEYA. Jasmeet, une élève de 12e année, pleine d’énergie et bien renseignée sur l’écologie, a mis sur pied un club écologique pour la première fois dans son école il y a deux ans.
Son aventure a commencé lorsqu’elle a découvert le manque de connaissances de la part des élèves sur la pollution et le problème des déchets. Elle a constaté qu’à l’école, il se faisait très peu de choses pour encourager des pratiques écologiques responsables. Des choses simples comme le fait que les bacs de recyclage bleus étaient rarement utilisés à son école, malgré la grande quantité de déchets en plastique, en aluminium et autres matériaux recyclables produite tous les jours.
Jasmeet voulait savoir ce que les autres faisaient pour promouvoir l’écologisme dans leur école. Elle a fait appel à l’aide de Stephanie Crocker à EcoSource Mississauga. Ensemble, elles ont commencé à travailler sur un plan visant à unir les élèves des clubs écologistes de toute la région et c’est ainsi que la PEYA a vu le jour.
« Lorsque j’ai commencé à me rendre dans les classes et à m’adresser directement aux élèves, l’intérêt s’est mis à grandir », ajoute Jasmeet. Au fur et à mesure de l’établissement du club, elle a commencé à chercher des moyens d’élargir son point de mire et ses activités.
(Plantation d’arbres) Des élèves des écoles secondaires de toute la région de Peel plantent des arbres dans le cadre d’une initiative organisée avec l’aide de la PEYA.
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Rohit Mehta, co-président de la PEYA et élève de 11e année qui dirige le club écologique de son école a été l’un des premiers à se joindre à l’alliance. « Je me demandais si notre avenir allait être compromis à cause de la négligence, explique-t-il. La PEYA a suscité mon intérêt et m’a montré que je pouvais changer les choses tant dans mon école que dans ma communauté. »
Grâce à l’information et au soutien qu’il a reçus de la PEYA, Rohit a constaté qu’il était en mesure de sensibiliser de manière significative son école à l’environnement. Les activités de promotion se sont accrues et se sont améliorées. Bien des élèves qui ne s’étaient jamais considérés comme des écologistes ont fini par s’intéresser au club et à ses activités. Ils se sont mis à créer du matériel de promotion, à organiser des événements ou à travailler sur le site Internet de la PEYA.
Selon Rohit, la survie de la PEYA dépend du soutien de bailleurs de fonds comme la Fondation. La subvention accordée par la Fondation à la PEYA en 2006 signifie que cette dernière pourra poursuivre ses activités pour les trois prochaines années, ce qui lui permettra de planifier à plus long terme.
Des événements tels que l'EcoBuzz Conference, qui est organisée chaque année par la PEYA et le Peel Environmental Network (PEN), pourront être maintenus et même pendre de l’essor. En seulement trois ans, cette conférence a pris de l’ampleur et accueille maintenant plus de 250 délégués.
Ce financement veut aussi dire que la PEYA et les clubs écologiques étudiants qu’il soutient seront actifs et capables de mobiliser encore plus de jeunes. Les élèves auront davantage de possibilités de s’instruire et de participer à des projets écologiques communautaires, tels que la récente initiative de plantation d’arbres de la PEYA, organisée en mai 2006.
Grâce au soutien de la PEYA, des jeunes gens comme Jasmeet et Rohit sont actifs, branchés et déterminés à préserver et à protéger l’environnement ainsi qu’à encourager les autres à faire de même.
« Quand je m’adonne à ces activités, je me sens vraiment motivé à en faire encore plus, poursuit Rohit, qui projette d’étudier la gestion de l’environnement à l’Université de Toronto. Il y a beaucoup à faire et je sais que je peux vraiment changer les choses dans ma communauté. »
www.peyalliance.com
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SOMMAIRE DE LA SUBVENTION
En 2006, la FTO a accordé à l’organisme Peel Environmental Youth Alliance (PEYA) une subvention de 215 500 $ échelonnée sur trois ans afin de soutenir son développement et sa croissance, dans le but d’encourager les jeunes à s’impliquer et à exercer leur leadership dans des projets et à l’égard de grandes questions portant sur l’environnement.
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Jasmeet Sidhu, co-présidente de la Peel Environmental Youth Alliance, a reçu la Bourse d’études Toyota-Jour de la Terre 2006 en reconnaissance de ses efforts en matière d’écologisme et elle est lauréate du Soroptimist Violet Richardson Award de l’Est du Canada pour 2005, qui rend hommage à des jeunes femmes bénévoles.
Rohit Mehta, co-président de la Peel Environmental Youth Alliance, s’est mérité le prix Sam McCallion de 2005, qui l’a consacré bénévole de l’année à Mississauga.
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