Les aînés se surpassent à Winterfest 2003

Les Jeux Winterfest 2003, également connus sous le nom de Jeux d’hiver de l’Ontario pour les aînés, ont eu lieu à London, en Ontario, du 16 au 18 février 2003. Tenus tous les deux ans, ces jeux invitent les meilleurs athlètes du troisième âge en Ontario à se faire compétition dans neuf disciplines différentes. Près de 1 000 athlètes de 40 districts de la province ont participé aux jeux de cette année, chacun cherchant à dépasser son record personnel.

Des équipes de 11 districts ont participé aux compétitions de badminton lors des Jeux d’hiver de l’Ontario pour les aînés.

Les Jeux Winterfest sont beaucoup plus que des compétitions : c’est aussi l’occasion pour les aînés actifs et mordus du sport de montrer leurs talents et d’avoir du plaisir.

« Quand vous êtes à la retraite et que vous avez autant de plaisir, vous avez l’impression que vous faites encore partie de la société, explique Doug Harris, coprésident de Winterfest. L’effort des participants et leur enthousiasme pour cet événement sont absolument sensationnels, dit Mary Lynne Patterson, coprésidente. Âgés de 55 ans et plus, les athlètes se sont fait concurrence dans 10 sports intérieurs et extérieurs, à savoir le ski alpin, le badminton, le jeu de cinq-quilles et de dix-quilles, le curling, le hockey sur glace, le ski nordique, le patin, le volleyball et le basketball en équipes de trois, qui était le sport de démonstration.

Un groupe de 25 personnes a commencé en 2000 les préparatifs des Jeux Winterfest, alors que London a été choisie comme ville hôte pour les deuxièmes jeux d’hiver. Il n’a pas fallu grand temps pour constater qu’il faudrait beaucoup plus de bénévoles pour assurer la réussite de cet événement de trois jours.

La subvention de 57 700 $ de la Fondation Trillium de l’Ontario a servi à couvrir le coût des ressources humaines, du transport et du marketing pour les jeux et ceux des divertissements pour les cérémonies d’inauguration. Winterfest 2003 s’est avéré à tous points de vue un succès retentissant.

Le club de curling Highland a été l’hôte de 16 équipes de joueurs de l’Ontario qui ont participé aux Jeux Winterfest 2003.

« Le nombre des participants a plus que doublé depuis les Jeux Winterfest précédents à Collingwood en 2000 », affirme Janis Cookson, directrice des jeux. Selon elle, la réussite de ces jeux est attribuable à l’engagement et au mode de vie actif des plus de 750 athlètes du troisième âge qui ont exhibé leur talent et leur adresse.

Prenons, par exemple, Mary Nagata, âgée de 81 ans. C’était la deuxième fois qu’elle participait aux Jeux Winterfest. La première fois, à Collingwood, elle a remporté la médaille de bronze dans les compétitions de badminton double mixte. « Je trouve que nous avons beaucoup de chance de pouvoir continuer à faire des compétitions, dit-elle. Pendant les pratiques, on fait de notre mieux et on joue pour le plaisir, mais j’aime encore mieux jouer en compétition parce que je donne le meilleur de moi-même. »

Janis Cookson est d’accord. « À voir des gens du troisième âge participer à toutes sortes de sports, et s’amuser et rire comme ils le font, on ne peut faire autrement que d’être inspiré. Leur performance était exceptionnelle. Nous leur devons des félicitations et des remerciements pour l’exemple sans pareil qu’ils nous donnent à tous, quel que soit notre âge.