Caledon se met au vert Les résidents de la région de Caledon ont le pied léger depuis quelque temps, car ils ont promis de réduire leur « empreinte écologique » – nouvel outil de gestion des ressources utilisé pour mesurer le nombre d’hectares requis pour subvenir aux besoins de chaque habitant de la planète. Le mouvement écologiste a conquis la population de la région, grâce au travail de la Caledon Countryside Alliance (CCA) et à la subvention que l’organisme a reçue de la Fondation Trillium de l’Ontario (FTO). Une subvention de 200 800 $ accordée en 2001 a aidé la CCA à promouvoir des pratiques propres à améliorer la durabilité environnementale, y compris la réduction des déchets, par le biais d’un programme de promesses encourageant la participation des membres de la communauté. En 2005, l’organisme s’est vu accorder une seconde subvention de 219 000 $ pour accroître et améliorer sa capacité d’élaborer et d’offrir des programmes communautaires innovateurs pour inciter la population de Caledon à améliorer la durabilité environnementale de leur communauté. « La région de Caledon attire des gens qui veulent vivre près de la nature et dans une perspective de durabilité », souligne Karen Hutchinson, directrice générale de la CCA, dont elle est membre depuis quatre ans. « Étant donné l’escarpement du Niagara, la moraine d’Oak Ridges, les quatre bassins hydrologiques et l’abondance des terres agricoles qui se trouvent dans la région, poursuit-elle, l’adoption d’un style de vie durable est une nécessité. Nous avons une longueur d’avance quant à notre attitude par rapport à l’environnement, mais nous avons aussi des gens travailleurs qui se préoccupent de ce qui se passe dans le monde. » Même dans une communauté d’environnementalistes engagés, les organisateurs ont besoin d’aide pour rassembler les groupes et répandre leurs messages. Alors, en 2001, la CCA s’est adressée à la FTO, lui demandant des fonds dans le but de motiver les résidents à réduire leur impact et à signifier leur engagement dans le cadre d’un programme de promesses. L’Alliance a débuté une série de conférences à Caledon afin de faire venir des experts de l’environnement dans la communauté. Elle a lancé de nombreux programmes communautaires en partenariat avec d’autres groupes locaux pour encourager les résidents et de les aider à être fidèles à leur promesse : d’acheter et manger les produits locaux ; d’adopter des pratiques biologiques d’entretien de leur pelouse ; et de réduire leur consommation d’énergie ou « de se rapprocher de Kyoto ». Deux ans plus tard, la région de Caledon, qui compte 55 000 personnes, a été nommée la « ville la plus verte » de l’Ontario dans l’émission d’actualités Studio 2 de TVO. Le prix reconnaissait plusieurs des initiatives écologiques novatrices de Caledon : excellente planification de la campagne, règlement sur le sain aménagement horticole (Healthy Horticultural Landscapes Bylaw), solide participation communautaire, adhésion au programme intitulé Partenaires dans la protection du climat et vastes programmes de réacheminement des déchets. En 2004, un sondage sur les questions environnementales à Caledon, effectué à la demande de la CCA, a permis à l’organisme de constater que l’appréciation du caractère « vert » des choses et la sensibilité aux attitudes et comportements proactifs et protecteurs de l’environnement étaient primordiales et allaient en s’accroissant. Caledon est une communauté maintenant plus forte, où le gouvernement municipal, les entreprises et les résidents ont la même vision de l’avenir. Ensemble, ils veillent à ce que l’endroit où ils vivent et travaillent demeure sain, dynamique et écologiquement viable. Ils se sont unis pour « se mettre au vert » et assurer l’avenir durable que mérite la population de Caledon. La FTO s’est engagée à créer un environnement sain pour les Ontariennes et les Ontariens, et elle est fière de soutenir des organismes tels que la CCA, qui font une différence dans leur communauté. Les programmes de Caledon Countryside Alliance Weedgee Kids™ Les Weedgee Kidz™ sont des jeunes qui aident à garder la municipalité de Caledon saine et verte. Le programme existe pour aider les résidents de Caledon à diminuer leur empreinte écologique en « désintoxiquant » leurs pelouses et à respecter effectivement le règlement sur le sain aménagement horticole (Healthy Horticultural Landscapes By-law) entré en vigueur le 1er mai 2004. Des jeunes employés et bénévoles parcourent la municipalité chaque été dans le but d’informer les résidents sur les méthodes de rechange qui existent pour entretenir les pelouses sans pesticides ni engrais. Acheter et manger les produits locaux Lancé en 2003 avec le Buy Local Guide, ce programme se voue à l’établissement d’une économie de vie locale ancrée dans un système d’alimentation locale fort. Travaillant avec des partenaires de la région du Grand Toronto, la CCA s’est positionnée comme leader dans l’établissement d’un système d’alimentation local au moyen d’activités et de publications diverses. En 2007, elle a défié la population de Caledon de manger les produits locaux (initiative Eat Local Challenge). Acheter et s’alimenter le plus près de chez soi possible est en tête de la liste des gestes favorisant la durabilité écologique. Projet résidentiel sur l’efficacité énergétique de Caledon-Dufferin Lancé en 2004 avec le Centre Elora, ce programme offre des vérifications du rendement énergétique et des subventions potentielles dans le secteur résidentiel pour que les gens améliorent l’efficacité énergétique de leur logis. La prestation du programme se fait conjointement avec les programmes ÉnerGuide et écoÉNERGIE du gouvernement fédéral. Carte communautaire de Caledon Débutée en 2006, cette initiative a permis la création d’une carte à l’intention de la population, des jeunes et des nouveaux venus de Caledon afin de les renseigner sur le patrimoine naturel et culturel dont s’enorgueillit la communauté. Les citoyennes et citoyens de Caledon continuent de fournir des idées et des histoires propres à faire connaître les richesses uniques de la région.