« Lorsque les jeunes sont exposés à des éléments positifs, ils conçoivent des rêves et constatent que les possibilités sont infinies. » - Derek Boyce

Pour certains jeunes à risque, la vie de banlieue peut être une forme d’isolement et c’est pourquoi ils répètent sans cesse qu’ils s’ennuient! Lorsque les parents n’ont pas les moyens de faire participer leurs enfants à des activités parascolaires, ces derniers sont parfois tentés par des types d’activités dont les effets sont négatifs. Un organisme s’est penché sur l’ennui que ressentent les jeunes du quartier de Malton et a décidé de leur proposer un dérivatif positif auquel ils peuvent s’identifier. Le Characteristics Inspiring Achievement Youth Organization (CIA) a été formé grâce à la détermination de deux jeunes hommes du quartier de Malton désireux de contribuer à la vie de leur collectivité et, en tant que modèles de comportement positif, de motiver les groupes de jeunes à risque, auxquels ils avaient appartenu, en leur enseignant des techniques de basket-ball et en leur faisant valoir différentes possibilités d’apprentissage.

Le CIA s’est donné comme objectif d’attirer les jeunes le plus tôt possible dans leur développement de façon à les influencer positivement. Le basket-ball est privilégié parce que les jeunes peuvent s’identifier à ce sport et ainsi apprendre à se discipliner. Deux programmes de base sont offerts : le premier consiste à enseigner le basket-ball à des jeunes de 10 à 13 ans et, le deuxième, le programme « élite », s’adresse aux jeunes de 14 à 16 ans ayant déjà acquis les aptitudes nécessaires au basket-ball et désirant les perfectionner.

« Nous voulons montrer aux jeunes qu’ils peuvent entretenir l’idée de poursuivre des études post-secondaires et qu’ils en ont la possibilité, déclare Derek Boyce, cofondateur du CIA. En leur donnant des modèles de comportement positif, nous voulons qu’ils reconnaissent les différentes options qui s’offrent à eux. Par exemple, en nous côtoyant, Mike et moi, deux jeunes noirs ayant poursuivi avec succès leurs études universitaires et étant maintenant des professionnels, les jeunes prennent conscience de différents types de personnes et d’expériences qu’ils n’auraient pas eu la chance de connaître autrement. »

Des membres du CIA, en compagnie des cofondateurs Derek Boyce et Mike George, encouragent leurs co-équipiers lors d’une partie se déroulant à Philadelphie.

L’organisme a débuté en tant qu’initiative estivale à temps partiel n’ayant intéressé que quelques jeunes seulement. Grâce à la détermination des fondateurs, aux bénévoles et au soutien de la FTO, la programmation a été améliorée et des activités sont maintenant offertes pendant toute l’année, du nouvel équipement a été acheté et CIA peut défrayer la location annuelle du gymnase. Une promotion accrue des activités a favorisé l’augmentation du nombre de membres qui est passé de 30 à 95.

Mike George, cofondateur du CIA, est enseignant. Sous sa gouverne, et grâce à la subvention de la FTO, le CIA a élaboré un programme à la fois rigoureux et stimulant qui, au cours des dernières années, offre encore plus d’avantages à caractère pédagogique. Un programme d’encadrement, à l’intérieur duquel les jeunes de la 5e à la 8e année peuvent lire et faire leurs devoirs, a été ajouté. De plus, dans le cadre de certains ateliers, les jeunes se rendent dans des endroits comme le Centre des sciences de l’Ontario et le Playdium.

« L’évolution de cet organisme, et les effets positifs sur les enfants, n’aurait pas été possible sans l’aide financière de la Fondation Trillium de l’Ontario, ajoute Derek.
Nous constatons que les enfants qui étaient réservés ou hostiles sont devenus des chefs de file compétents et à l’esprit ouvert. »

Les jeunes qui ont, au tout début, participé aux activités du CIA sont maintenant au collège ou à l’université et jouent encore au basket-ball. Ils reviennent d’ailleurs au CIA, heureux de leur réussite et désirant agir en tant que modèles de comportement positif pour d’autres enfants dans lesquels ils se reconnaissent, ce qui prouve que le rêve de Mike, de Derek et des autres bénévoles se concrétise. Leur travail constitue une source d’inspiration pour les autres et cette réaction à la chaîne permet à un nombre de plus en plus croissant de jeunes du quartier de Malton d’entrevoir de nouveaux horizons.