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Un lieu d’inspiration pour les artistes
Toronto Artscape Inc. transforme un lieu bien connu de Toronto en un oasis tout à fait unique pour les artistes
Pendant près d’un siècle, l’école publique et centre de sciences naturelles des Îles de Toronto a été un point d’intérêt et un lieu important de l’histoire de la ville. Des milliers d’enfants y sont allés pour apprendre, pour explorer des idées nouvelles et s’en inspirer. L’école a dû fermer ses portes il y a quelques années, mais sa tradition d’apprentissage, de découverte et de collaboration renaît grâce à Toronto Artscape Inc., un organisme sans but lucratif exceptionnel qui crée et soutient des établissements dynamiques pour les arts dans les diverses communautés de Toronto.
 Avec l’appui d’organismes subventionnaires comme la Fondation Trillium de l’Ontario, Artscape a pu conclure un bail de 20 ans et louer l’école pour 1 $ par année afin d’entreprendre un ambitieux projet de rénovation et de réinvention visant à transformer ce lieu historique des îles pour y établir le Gibraltar Point Centre for the Arts, un endroit où les artistes peuvent se sentir chez eux.
« Je pense qu’il est important de comprendre ce que cet immeuble signifie pour la communauté des Îles de Toronto, explique Susan Serran, employée de Artscape. Avant que les Îles ne deviennent un parc, nous avions ici une communauté très dynamique. Au cours des 50 dernières années, les habitants de l’île ont perdu une grande partie de leur patrimoine architectural. C’est une communauté extraordinaire dont les membres sont fermement engagés à préserver l’immeuble de l’école. C’est une des raisons pour lesquelles Artscape a décidé d’entreprendre ce projet. Notre mandat consiste à créer un endroit abordable où les artistes peuvent vivre et travailler. Nous avons déjà plusieurs endroits de ce type à Toronto, et celui-ci est tout indiqué. »
Les rénovations ont été faites par des professionnels et des bénévoles. Artscape a également lancé un concours de design au Ontario College of Art & Design dans le but de produire un plan peu coûteux, fondé sur les technologies les plus simples, pour remettre à neuf l’intérieur et l’extérieur de l’école. Les étudiants devaient porter une attention particulière à l’entrée principale, à la façade de l’immeuble principal et des locaux préfabriqués, aux corridors publics, aux pièces communes et aux dortoirs. L’enlèvement de l’asphalte et la création d’espaces verts étaient également prioritaires.
Comme l’explique Mme Serran, le centre, en forme de H et d’une superficie de 30 000 pieds carrés, abrite quatre types d’activités. Tout d’abord, un programme de résidence invite des artistes du monde entier à venir vivre et travailler pour une période de 30 jours. Ensuite, le Artscape Lodge qui permet à des artistes de louer à court terme des locaux où ils peuvent travailler en toute tranquillité, dans une atmosphère de retraite. À l’heure actuelle, 12 artistes participent au programme Artscape Lodge. Artscape gère également un centre de retraite mis à la disposition des organismes sans but lucratif, éducatifs et gouvernementaux. Au cours des douze derniers mois, des centaines de groupes ont utilisé cet endroit, y compris la Fiducie de régénération du secteur riverain de Toronto, l’Ontario Coalition for Midwives et l’église bouddhiste de Toronto.
« La Fondation Trillium est le premier groupe, la première fondation à appuyer ce projet, déclare Mme Serran. Grâce à sa subvention de 150 000 $, nous avons pu améliorer l’immeuble et jeter des bases solides sur le plan de l’organisation et du fonctionnement pour les trois premières années du projet. La Fondation Trillium a joué un rôle crucial dans la mise en oeuvre de ce projet. »
« Pour réaliser un rêve, quel qu’il soit, les partenariats sont importants. Et plus importants encore sont les partenaires qui sont prêts à participer pleinement au projet dès le début, qui communiquent avec vous, qui vous consultent et qui comprennent votre vision. On rêve de ce type de collaboration, surtout pour un projet comme celui-ci. Et c’est exactement l’expérience que nous avons eue avec la Fondation Trillium de l’Ontario, nous avons connu un véritable partenariat. » |
Selon David…
David Pelletier est un sculpteur qui participe présentement au programme Artscape Lodge.
« Pendant des années, je vivais ici sur les Îles et j’avais un studio en ville. Il est de plus en plus difficile d’obtenir un endroit abordable au centre-ville de Toronto. Je loue des locaux au centre-ville depuis près de 30 ans et j’ai vu les endroits à louer devenir de plus en plus rares.
J’enseigne au Ontario College of Art & Design et je vois mes étudiants partir à la recherche de locaux. Plusieurs d’entre eux travaillent maintenant dans les immeubles d’Artscape et réussissent très bien. Sans Artscape, ces étudiants n’auraient pas pu faire leurs débuts.
Beaucoup de gens qui viennent ici disent qu’ils arrivent au paradis… avec l’eau tout près, c’est extraordinaire en été, c’est un milieu merveilleusement propice à la créativité.
Parfois, on veut interagir avec d’autres gens pour avoir un point de vue nouveau. Dans la communauté des classes préfabriquées, il y a quelques gars qui travaillent dans un studio d’enregistrement et je n’aurais jamais eu la chance de les rencontrer auparavant. Ce sont des artistes du disque et c’est pour moi un privilège de les voir travailler dans leur studio.
Un genre de petite communauté est en train de se créer ici… surtout lorsque les artistes de l’extérieur de la ville viennent passer quelques semaines ici chaque année. Cet endroit nous donne la chance inouïe de rencontrer des gens de partout dans le monde, d’échanger des idées et d’apprendre. » |