Un sondage réalisé en 2001 auprès de la communauté chinoise d'Ottawa révélait que les services sociaux offerts en mandarin étaient nettement insuffisants, tout particulièrement les programmes destinés aux aînés au dire de 90 pour 100 des personnes interviewées. La plupart de ces personnes âgées ont immigré au Canada pour retrouver leur famille et vivent dans l'isolement vu leur manque de moyens ou leur peu de connaissances en anglais. Owen Prince, un ancien cadre supérieur du ministère du Multiculturalisme, avoue que '' le Canada a ouvert ses portes aux aînés par compassion mais n'a pas su prévoir les problèmes que pouvait susciter cette politique ''.

Une démonstration de taï chi au Centre culturel chinois d’Ottawa

Pour donner suite au sondage, le Centre a inauguré le Mandarin Seniors Project, conjointement avec d'autres groupes de l'ouest d'Ottawa, pour offrir aux aînés des occasions de se rencontrer et de participer à des activités culturelles. Depuis septembre 2001, pas moins de 600 personnes âgées ont pris part aux activités et programmes du Centre. La subvention de 25 000 $ dont a bénéficié le Centre lui permet d'offrir en mandarin des cours de taï chi et des ateliers et conférences qui favorisent l'autonomie des aînés dans leur nouveau cadre de vie anglophone, contribuant ainsi au bien-être affectif et physique de ces nouveaux arrivants.