Petit bateau deviendra grand
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Les enfants suivent un cours offère par l'école de voile Sail Georgian Bay.
| Sept ans et 1 400 enfants plus tard, Sail Georgian Bay (SGB), l’école de voile de Meaford, remporte beaucoup de succès. Tout le monde a hâte que l’été arrive et que la marina se remplisse d’embarcations colorées et résonne des rires d’enfants. L’école offre des classes hebdomadaires aux jeunes de 9 à 17 ans comprenant des cours d’une demi-journée pour les débutants et d’une journée pour les adolescents et les élèves de niveau plus avancé. Les adultes peuvent aussi apprendre à faire de la voile en juin, avant le début de la saison.
Le premier jour, les élèves font connaissance et apprennent les règles de sécurité, les différentes parties de l’embarcation et les rudiments de la navigation à la voile. Puis, les enfants vont sur l’eau. Très vite, ils apprennent à louvoyer, à virer de bord vent arrière et à éviter les collisions sous l’œil vigilant de leurs moniteurs. Le deuxième jour, ils reviennent à l’école pleins d’enthousiasme et pressés de poursuivre leur formation. À la fin de la semaine, ils sont capables de diriger leur embarcation sur un petit parcours, d’en nommer les différentes parties, connaissent les allures, savent faire des nœuds marins et prendre soin de leur bateau, ont appris l’esprit d’équipe et, ce qui leur plaît plus que tout, faire chavirer et redresser leur bateau.
« Nous sommes très reconnaissants à la Fondation Trillium de l’Ontario (FTO) de nous avoir aidés à faire de ce programme une réalité en nous versant une subvention de 45 000 $ en 2001. D’autres fonds octroyés par la FTO en 2006 nous ont permis d’acheter des embarcations plus complexes et de réparer nos vieux Lasers, explique Rhoda Ironside, directrice de Sail Georgian Bay. Nous avons également reçu de l’aide d’autres organismes de la communauté comme les Beaver Valley Kinsmen, les clubs Rotary de Meaford et de Thornbury/Clarksburg, le Lions Club, le Meaford Annual Craft Show, des clubs de yacht locaux ainsi que de généreux donateurs qui ont fourni des bateaux, des voiles et du matériel. C’est grâce à eux et au soutien des bénévoles et des parents, qui nous ont aidés à monter, à nettoyer et à entreposer des bateaux, que l’école SGB remporte le succès qu’elle connaît aujourd'hui. »
« À l’école SGB, nous ne refusons aucun enfant, affirme Mme Ironside. Nous nous rendons dans les écoles et offrons à tous les enfants la possibilité de faire de la voile. » Cette initiative est financée par des dons de la communauté. C’est ainsi que la participation de 11 élèves a été financée l’an dernier et celle d’une douzaine d’autres cette année. Une élève est revenue pour travailler comme bénévole pendant tout l’été. Deux jeunes atteints du syndrome de Down ont suivi le programme pendant plusieurs étés. Ils ont aimé interagir avec tous les enfants, apprendre à faire des nœuds marins et naviguer seuls avec une petite embarcation à voile, ce qui n’est pas rien. L’été dernier, un garçon, âgé de 20 ans aujourd’hui, a passé une journée entière à faire de la voile à l’école SGB.
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Témoignage des parents :
« Merci d’avoir envoyé des courriels au sujet des allergies aux arachides. Aujourd’hui est le dernier jour de voile pour Steven ........... il s’est régalé! ...... alors qu’au départ, il rechignait à suivre le programme, le deuxième jour, dès son réveil, il nous a demandé quand il allait commencer à faire de la voile. James est impatient de continuer et j’ai l’intention de réinscrire mes deux garçons l’an prochain, pendant deux semaines j’espère. »
«Les enfants se sont beaucoup amusés. Un grand merci à Chris, Greg, John, Jackson et Nathalja pour leur patience et leur gentillesse. J’espère pouvoir faire encore de la voile l’été prochain. »
« Est-il possible d’inscrire Jane pour une deuxième semaine en août? Elle adore le programme! »
« Ma fille Chrissy nous a dit que c’était le meilleur camp auquel elle ait jamais participé. Elle a hâte de passer au niveau 2. J’ai observé les enfants tous les jours et j’ai été impressionnée par le niveau des cours et tous les moniteurs. Ils ont tout fait pour que les enfants aient du plaisir. Nathalja a une excellente attitude et a tout fait pour mettre les enfants à l’aise dès leur arrivée. »
« Je suis tellement contente que l’école existe. Ma fille, qui est adolescente, a quelque chose à faire et est heureuse de travailler comme bénévole tout en perfectionnant sa technique de voile. Elle se lève le matin sans problème pour être au travail à 8 h 30. »
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Tous les moniteurs de SGB ont grandi en même temps que leur école et ils en sont très fiers.
À l’origine créée en 2001, en partenariat avec la Georgian Bay Sailing Association, SGB a été constituée en personne morale cette année en tant que club sportif sans but lucratif appelé Georgian Bay Inc. L’école emploie une directrice du programme, une personne responsable de l’administration de bureau, cinq monitrices et moniteurs et cinq autres moniteurs en cours de formation. Les élèves viennent des quatre coins du comté de Grey et du Georgian Triangle, et même d’Angleterre et du Texas.
SGB fait désormais partie du paysage de Meaford et la communauté est très fière de son école. Celle-ci est décrite dans la brochure d’information de la localité et attire des visiteurs dans la région pendant les fins de semaine et en été. Il y a même une peinture de l’école sur une plaque du plafond de l’hôpital local.
Les petites idées ont souvent une grande influence et SGB a prouvé qu’une petite école de voile pouvait faire une énorme différence dans le développement social des enfants et le développement d’une communauté. On peut vraiment dire que le petit bateau est devenu grand.
Pour plus de renseignements, contacter :
Rhoda Ironside
Directrice du programme
519-599-5713
Sailbg@hotmail.com
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SOMMAIRE DE LA SUBVENTION
En 2006, Sail Georgian Bay a reçu une subvention de 24 200 $ sur six mois pour acheter des embarcations plus complexes et restaurer les bateaux plus anciens, ce qui lui a permis d’accepter des jeunes qui avaient besoin d’un programme de voile plus stimulant que celui qui était offert jusque-là à Meaford. En 2001, Sail Georgian Bay a reçu une subvention de 45 000 $ sur trois ans afin de créer une école de voile communautaire pour les jeunes de la région de Thornbury et de Meaford. | |